Le domande nascono, incalzanti, l’una dopo l’altra: “Signore, perché non ascolti il lamento di chi ti ama, di chi soffre e chiede aiuto? Perché non agisci subito, secondo le necessità di chi ti supplica? La morte è l'ultima parola o è l'ultima speranza? O forse siamo noi che non capiamo l'amore del Padre? 

Questi e altri interrogativi riempiono il cuore davanti a Gesù che, alla notizia della malattia dell’amico Lazzaro, non si precipita da lui ma si ferma per due giorni e lo lascia morire.

Tra un pensiero e l’altro, mi appare l’immagine di un affresco di Giotto che si trova nella Cappella degli Scrovegni a Padova, datato 1303-1305: un’opera dai colori vivaci, delicata e commovente che esprime tutta la drammaticità di questo brano evangelico. Gesù, altero e bellissimo, emerge dal gruppo degli altri personaggi, regale nel portamento e nel gesto, come Colui di cui sarà scritto: "questi è il Re dei Giudei”.

Il movimento della scena, che raccoglie in un’unica immagine alcune sequenze dello stesso miracolo, non parla di morte ma è chiaro preludio di risveglio. 

Il primo risveglio dal sonno avviene con Marta e Maria -quest’ultima inizialmente bloccata in casa- le quali, sapendo dell'arrivo di Gesù, escono dal loro villaggio e gli corrono incontro prima del suo ingresso a Betania. Giotto rappresenta le due donne nell’atto di una prostrazione umile e profonda che, senza parole, proclama Gesù come il Signore della Vita.

Uscire fuori per correre incontro Gesù è uscire dalla presunzione di bastare a se stessi, è lasciare le certezze che tengono inchiodati a una vita scontata e orientata alla morte come fine di tutto. Spesso chiediamo a Dio che ci salvi dal dolore, dalle tenebre che offuscano la nostra vita e lo sentiamo assente: “Se uno cammina di giorno non inciampa perché vede la Luce... ma se cammina di notte la Luce non è in Lui": è il momento della prova, in cui l’uomo si lascia avvolgere dalle tenebre. Marta e Maria cercano la Luce e incontrano Gesù, "Si, o Signore io credo che Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente." Credere in Lui è già vivere oltre la morte, è giungere alla vita piena! 

Gesù arriva davanti alla tomba di Lazzaro e di fronte a tanto dolore è turbato e piange per la morte dell'amico e soprattutto per l’azione del Male che dà alla morte il potere di stendere angoscia, tristezza e non-senso su ogni respiro di vita.

Ed è qui che, con autorevolezza davanti alla tomba di Lazzaro, Gesù fa togliere la pietra che chiude il sepolcro. Di questa pietra, nell’affresco, si vede l’ingombro e si percepisce tutto il peso: un peso rimosso che segna la separazione tra la morte e la vita, così che la Luce irrompe nelle tenebre e Lazzaro è chiamato fuori dal sepolcro. 

La prospettiva di una morte per la vita toglie la paura di un’esistenza senza speranza e senza senso: "Liberatelo dalle bende" è l'ordine di Gesù che chiede di lasciare nel sepolcro i segni di morte. Nel dipinto di Giotto è un discepolo che compie questo gesto, sorreggendo e aiutando Lazzaro. La tradizione identifica Simon Pietro in questo discepolo ed è bello cogliere in questo gesto l’esperienza di una Chiesa che si fa vicina e accogliente verso i fratelli piegati e oppressi dalle difficoltà. 

Dietro Gesù, Giotto presenta un gruppo di discepoli, decisi a non abbandonarlo. Quasi al centro della scena si distinguono alcune persone agitate, stupite, meravigliate e anche incredule.

"Alcuni credettero... altri se ne andarono dai farisei...”